O mal de altitude, também chamado de mal agudo da montanha (MAM) ou soroche, pode surgir quando o corpo não tem tempo suficiente para se adaptar à altitude. Cusco fica a cerca de 3.350 metros acima do nível do mar, por isso quem chega de regiões mais baixas pode apresentar sintomas, especialmente se subir rapidamente.
Quanto maior a altitude, menor é a pressão do ar e menos oxigênio fica disponível em cada respiração. Cada pessoa reage de um jeito: ter um bom condicionamento físico não garante que você não terá mal de altitude.
Sintomas comuns do mal de altitude
O mal agudo da montanha costuma causar dor de cabeça, acompanhada de um ou mais destes sintomas:
- Cansaço ou fraqueza
- Tontura
- Falta de apetite
- Náusea ou vômito
- Dificuldade para dormir
Os sintomas podem começar algumas horas depois da chegada. Não continue subindo se estiver com sintomas. Descanse e observe como está se sentindo. Se piorar mesmo em repouso, desça para uma altitude menor e procure atendimento médico.
Sinais de alerta do mal de altitude grave
O mal de altitude pode evoluir para edema cerebral de altitude (ECA) ou edema pulmonar de altitude (EPA). Ambos exigem atendimento médico urgente.
Procure ajuda de emergência e, se possível, desça para uma altitude menor se alguém apresentar:
- Confusão, sonolência incomum ou dificuldade para andar em linha reta
- Falta de ar em repouso
- Tosse que piora, sensação de aperto no peito ou fraqueza intensa
Não espere que esses sintomas desapareçam sozinhos. O ECA e o EPA podem colocar a vida em risco; é fundamental descer rapidamente e receber atendimento médico.
Como prevenir o mal de altitude em Cusco
O primeiro dia em Cusco é uma boa oportunidade para descansar e se aclimatar. Mantenha as atividades leves, evite exercícios intensos e não consuma álcool nas primeiras 48 horas em altitude. Beba líquidos normalmente, prefira refeições leves se isso for mais confortável e dê tempo para o corpo se adaptar. Essas medidas podem ajudar você a se sentir melhor, mas não garantem que o mal de altitude será evitado.
Se o seu roteiro permitir, suba gradualmente e passe um tempo em uma altitude intermediária antes de subir mais. Se isso não for possível, consulte um profissional de saúde antes da viagem para entender seus riscos e saber se um medicamento preventivo pode ser indicado. Essa consulta é especialmente importante se você tiver doença cardíaca ou pulmonar, histórico de mal de altitude grave ou outro problema de saúde importante.
O chá de coca ajuda com o mal de altitude?
Em Cusco, é comum oferecer chá de coca aos visitantes, e você pode experimentá-lo como uma bebida local. No entanto, os CDC informam que não há evidências sólidas de que a folha de coca previna ou trate o mal de altitude. Seu consumo também pode levar a um resultado positivo em um teste de detecção de metabólitos de cocaína. Não dependa do chá nem das balas de coca para prevenir ou tratar o MAM.
Acetazolamida (Diamox): consulte um médico antes da viagem
A acetazolamida, também conhecida pela marca Diamox, é um medicamento que pode ajudar a prevenir o mal de altitude e acelerar a aclimatação em alguns viajantes. Ela não é indicada para todas as pessoas; o uso depende da sua saúde e do seu roteiro. Consulte um profissional de saúde antes da viagem. Não se automedique nem presuma que esse medicamento torna segura uma subida rápida.
Se tiver sintomas leves, pare de subir e descanse. Se piorar ou notar confusão, falta de coordenação ou dificuldade para respirar em repouso, procure atendimento médico urgente e desça para uma altitude menor, se possível.
Este artigo oferece informações gerais para viajantes e não substitui a orientação de um profissional de saúde.
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